OT e IoT: la convergencia que multiplica el riesgo industrial

La digitalización de las plantas industriales ha difuminado la frontera entre los sistemas de control de procesos (OT) y los dispositivos conectados (IoT). Esa convergencia, que promete eficiencia y datos en tiempo real, está ampliando peligrosamente la superficie de ataque de las organizaciones. Según el informe State of Critical Infrastructure Cybersecurity de Palo Alto Networks, el 42% de las organizaciones señala los activos OT heredados que no pueden parchearse como su principal riesgo de ciberseguridad, y el 68% no tiene visibilidad completa en tiempo real de los activos conectados a sus redes OT.

La Agencia de Ciberseguridad de la Unión Europea (ENISA) también ha advertido que las dependencias digitales y la creciente conectividad están expandiendo la superficie de ataque y exigen nuevas medidas de vigilancia y protección. En un contexto donde la continuidad del negocio está en juego, entender por qué estos entornos son vulnerables es el primer paso para protegerlos.

Dos mundos, una misma red

Carlos Aris Gómez, director de Ciberseguridad en EPAM NEORIS Iberia, explica que los sistemas OT controlan procesos físicos, por lo que la fiabilidad y la seguridad física condicionan su gestión. Por el contrario, IoT abarca dispositivos diseñados para la hiperconectividad y la facilidad de uso, donde la seguridad a menudo se percibe como una fricción. Esta diferencia de filosofía es clave: los equipos OT suelen utilizar sistemas operativos legacy concebidos para entornos aislados, con ciclos de vida de 20 a 30 años, frente a los 3-5 años de la tecnología IT. Muchos de estos dispositivos siguen activos hoy, aunque fueron diseñados en una época en la que la conectividad a Internet no se consideraba un vector de amenaza.

En el lado IoT, la situación no es mejor. Es común encontrar credenciales predeterminadas que nunca se modificaron o firmware desactualizado, dos de los vectores de ataque más explotados. A esto se suman dos retos importantes: el parchado, especialmente difícil en sistemas que deben operar 24/7, y el shadow IoT, esos dispositivos conectados que la organización no gestiona o que no cumplen sus requisitos de seguridad, incluidos los personales que los empleados conectan para trabajar (BYOD).

El problema de la visibilidad

Rocío Dantart, directora de IoT Industrial para EMEA en Cisco, añade que muchas organizaciones no disponen de un inventario completo y actualizado de sus dispositivos, vulnerabilidades o comunicaciones. Sin ese conocimiento, resulta difícil identificar exposiciones, detectar configuraciones inseguras y establecer controles adecuados. Los accesos remotos implantados sin supervisión de los equipos de seguridad también pueden convertirse en puntos de entrada.

Proteger estos entornos exige entender el proceso industrial. No basta con trasladar las prácticas de seguridad de IT: hay que preservar la disponibilidad, la continuidad de la producción y la seguridad física. Por eso, la colaboración estrecha entre IT y OT es fundamental, combinando las capacidades de ciberseguridad con el conocimiento de los activos y su impacto operativo.

Qué significa para una pyme

Para una pyme con procesos industriales, la convergencia OT/IoT no es una amenaza lejana. Aunque no gestione una infraestructura crítica, cualquier negocio con maquinaria conectada, sensores o sistemas de control es susceptible. La falta de visibilidad y la presencia de dispositivos heredados son riesgos que pueden paralizar la producción o comprometer datos sensibles.

Además, la creciente interconexión con proveedores y clientes amplía el perímetro. Un ataque a un tercero puede convertirse en una puerta de entrada a la propia red. La seguridad ya no es solo una cuestión de IT, sino de resiliencia operativa.

Recomendaciones prácticas

Desde ForgeNEX proponemos una serie de medidas adaptadas a la realidad de las pymes:

• Inventario completo y actualizado de todos los activos OT e IoT, incluyendo firmware, versiones y vulnerabilidades conocidas.
• Segmentación de redes: aislar los entornos OT de las redes IT corporativas y de Internet, limitando el tráfico al mínimo imprescindible.
• Autenticación multifactor (MFA) y principio de mínimo privilegio para cualquier acceso remoto, tanto de empleados como de proveedores.
• Monitorización continua del tráfico y de los dispositivos, con alertas ante comportamientos anómalos.
• Política de parchado adaptada a los ciclos de producción, con ventanas de mantenimiento planificadas.
• Formación y concienciación para evitar el shadow IoT y prácticas inseguras.

La convergencia OT/IoT es imparable, pero no tiene por qué ser un riesgo incontrolado. Con las medidas adecuadas, las pymes pueden beneficiarse de la digitalización sin poner en jaque su continuidad de negocio. En ForgeNEX podemos ayudarte a evaluar tu situación y diseñar una estrategia de seguridad adaptada a tu realidad.

Fuente: Computerworld. Análisis y adaptación: ForgeNEX.