Europa genera decenas de startups tecnológicas cada año —solo en 2025, 28 alcanzaron valoraciones superiores a los 1.000 millones de dólares—, pero pocas logran convertirse en líderes globales. Muchas de las que lo consiguen terminan expandiéndose fuera del continente, especialmente en Estados Unidos. ¿La razón? Un laberinto de 27 sistemas jurídicos, fiscales y laborales que convierte la expansión intraeuropea en una odisea burocrática.

El problema de la fragmentación: 27 países, 27 problemas

Los fundadores europeos señalan una y otra vez la misma barrera: la complejidad de operar en múltiples jurisdicciones. Como explica Sebastien Marchon, CEO de Rydoo, “crear una empresa en toda Europa sigue implicando lidiar con múltiples sistemas jurídicos, marcos normativos y procesos administrativos”. Esta fragmentación no solo ralentiza el crecimiento, sino que desvía recursos críticos en etapas tempranas.

Gerardo Gagliardo, cofundador de Exein, lo vivió en primera persona: constituir su empresa en Italia requirió notario y abogados, generando costes adicionales. “Al principio, cuando eres una startup joven, esto complica demasiado las cosas porque no tienes dinero”, afirma. Un problema que se repite en cada nuevo mercado: “Cada nuevo mercado nos trata como si fuéramos una nueva empresa”.

EU Inc.: el 28º régimen que promete simplificarlo todo

La Comisión Europea ha propuesto el marco “EU Inc.”, un conjunto normativo paneuropeo que permitiría a las empresas constituirse una sola vez y operar bajo un único conjunto de reglas. Entre las medidas destacan la constitución digital en 48 horas, el registro transfronterizo simplificado y un tratamiento homogéneo de las opciones sobre acciones para empleados.

Augustin Prot, cofundador de Weglot, asegura que “disponer de una única opción armonizada, como poder registrarse en 48 horas por menos de 100 euros, habría simplificado mucho nuestros inicios”. La iniciativa llega en un momento de creciente soberanía digital, donde varios países buscan reducir su dependencia tecnológica de EE.UU.

Más allá del papeleo: opciones sobre acciones y talento

Uno de los puntos más espinosos es el tratamiento de las opciones sobre acciones. Actualmente, las normas fiscales y de concesión varían drásticamente entre países, dificultando la retención de talento. Gagliardo lo califica de “lío” y cree que unas normas uniformes “supondrán un punto de inflexión para Europa”. Prot coincide: “Las opciones sobre acciones armonizadas son una herramienta poderosa para atraer y retener talento, y crearían un terreno de juego más igualado frente a EE.UU.”.

Simon Miller, de Scalable Capital, ve la iniciativa como un primer paso prometedor: “Centrarse en la constitución de sociedades es la dirección correcta. Cualquier iniciativa que reduzca la fragmentación sienta un precedente positivo”.

Los desafíos que quedan: capital, fiscalidad y mercados públicos

A pesar del optimismo, EU Inc. no resolverá todos los problemas. La fragmentación fiscal y laboral sigue siendo un obstáculo. Prot señala que gestionar las diferentes normas del IVA en cada Estado miembro le obliga a dedicar un día completo al mes al cumplimiento normativo: “Es una complejidad sorprendente para algo que se supone que es un mercado único”.

El acceso al capital es otro frente. La Comisión ha lanzado el Fondo Scale-up Europe (5.000 millones de euros) y la Unión de Ahorro e Inversión para movilizar el ahorro de los hogares. Damir Špoljarič, de VSHosting, advierte: “Un marco jurídico unificado solo resuelve el papeleo. Debe ir acompañado de capital agresivo para fases avanzadas y de infraestructura localizada”.

Por último, la ausencia de un equivalente europeo del Nasdaq obliga a muchas startups a buscar salida a bolsa en EE.UU. Gagliardo lo resume: “Todavía estamos demasiado lejos de un marco que nos permita salir a bolsa en Europa”.

¿Un cambio de mentalidad?

Jeroen Ten Broecke, abogado de Philippe & Partners, se muestra “cautelosamente optimista”. Cree que el impacto real se notará a largo plazo, pero advierte de la resistencia política de los Estados miembros, que quieren preservar sus ventajas fiscales y laborales. Aun así, el compromiso de los fundadores con Europa sigue firme. Como concluye Gagliardo: “Hemos elegido desarrollarnos en Europa, y volveríamos a hacerlo, pero lo hemos hecho a pesar del sistema, no gracias a él”.

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Fuente original: ComputerWorld. Análisis y adaptación por ForgeNEX.