Durante años, Cisco ha sido sinónimo de routers y switches, el hardware que sostiene internet y las redes empresariales. Pero la compañía está inmersa en una metamorfosis estratégica que busca transformarla en un proveedor integral de software, servicios cloud, seguridad y gestión de identidades, especialmente en el emergente ecosistema de inteligencia artificial. Según analistas, el objetivo es claro: pasar de vender cajas a vender suscripciones recurrentes y convertirse en un operador de red completo.

El giro hacia los ingresos recurrentes

En su último informe de resultados del tercer trimestre fiscal (mayo de 2025), Cisco reveló que el 49% de sus ingresos totales ya provienen de suscripciones a software, seguridad y contratos de soporte, en lugar de ventas puntuales de hardware. Este cambio no es casual: responde a una estrategia deliberada de plataformización que busca fidelizar clientes y generar flujos de caja predecibles. Como señala Jack Gold, presidente de J.Gold Associates, “lo que intentan es llegar a un punto en el que, en lugar de limitarse a vender un servidor o un switch y dar por terminada la relación, se conviertan básicamente en un proveedor de servicios en la nube”.

Esta transformación no es trivial. Implica reestructurar toda la oferta de productos, unificar consolas de gestión y competir directamente con gigantes cloud como Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud, que ya ofrecen soluciones integradas de red, seguridad e identidad. Sin embargo, Cisco parte con una ventaja única: su presencia masiva en las infraestructuras de red de empresas, operadores de telecomunicaciones y proveedores de servicios le otorga una visibilidad sin igual sobre el tráfico de datos.

Seguridad y gestión de identidades para la era de la IA

Uno de los pilares de esta nueva estrategia es la ciberseguridad avanzada, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial. Cisco ha identificado un mercado incipiente pero crítico: la gestión de identidades para agentes de IA. Mientras que las herramientas de identidad para usuarios humanos (como Active Directory o SSO) están maduras, el manejo de millones de agentes autónomos —bots, asistentes virtuales, procesos automatizados— que interactúan entre sí y con sistemas corporativos es un desafío prácticamente inexplorado.

“Se trata de un nuevo terreno”, afirma Gold, quien añade que muchas organizaciones aún no saben cómo abordar este reto. Para cubrir este vacío, Cisco anunció en mayo la adquisición de Astrix Security (por un importe no revelado), una startup especializada en plataformas de seguridad para identidades no humanas, incluyendo conexiones máquina a máquina y agentes de IA. Esta compra refuerza la cartera de Cisco en un área que promete ser clave en los próximos años.

La inteligencia artificial no solo crea nuevas amenazas, sino que también exige nuevas formas de autenticación y autorización. Cisco planea integrar las capacidades de Astrix en su consola de gestión unificada, permitiendo a las empresas gobernar quién (o qué) accede a qué recursos, en un entorno donde los agentes de IA serán tan numerosos como los empleados humanos.

Cloud Control: la consola que lo unifica todo

Precisamente este mes, Cisco ha lanzado Cloud Control, un nuevo esquema de gestión integral que promete un único plano de control para redes, seguridad, computación, observabilidad y colaboración. Se trata de un movimiento audaz para resolver uno de los mayores dolores de sus clientes: la fragmentación de herramientas. Históricamente, los productos de Cisco (Catalyst, ISE, Firepower, etc.) funcionaban de forma independiente, obligando a los equipos de TI a saltar entre consolas.

“Todavía tienen muchos ‘componentes’ que no están completamente integrados en los entornos de los clientes”, reconoce Gold. “Por eso están intentando construir una consola de gestión cloud global. Pero puede resultar problemático para muchos clientes que llevan años utilizando componentes individuales lograr una integración completa, especialmente si también cuentan con productos de red de otros proveedores”.

Cloud Control aspira a ser ese “panel único” que centralice la administración de toda la infraestructura Cisco, desde los switches de acceso hasta los firewalls de última generación, pasando por los puntos de acceso Wi-Fi y las herramientas de colaboración como Webex. Si tiene éxito, simplificará enormemente las operaciones diarias de los administradores de red y los equipos de seguridad.

Para profundizar en cómo la automatización y la IA pueden aliviar la carga operativa, recomendamos leer nuestro artículo Cómo delegar el 40% de los tickets a la IA: guía estratégica para SysAdmins y DevOps.

La competencia: HPE, Palo Alto y los hiperescalares

Cisco no está sola en esta carrera. Hewlett Packard Enterprise (con su plataforma Aruba) y Palo Alto Networks (con Prisma) también están avanzando hacia modelos de plataforma integrada. Por su parte, los hiperescalares cloud ofrecen soluciones de seguridad e identidad estrechamente ligadas a sus ecosistemas (AWS IAM, Azure AD, Google Cloud Identity). Sin embargo, Cisco cuenta con una baza que sus rivales envidian: una base instalada masiva y relaciones de confianza con empresas de todos los tamaños, operadores de telecomunicaciones y fabricantes de semiconductores.

“Son el gorila de 800 kilos en este espacio”, sentencia Gold. Esta escala le permite negociar acuerdos globales, integrarse con múltiples nubes y ofrecer un soporte que los proveedores más pequeños no pueden igualar. Además, su apuesta por la inteligencia artificial no se limita a la seguridad; también está incorporando capacidades de IA en sus herramientas de observabilidad y automatización de redes.

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El futuro: ¿Cisco como operador integral de red?

Mirando hacia adelante, la ambición de Cisco es clara: convertirse en algo más que un proveedor de hardware. Aspira a ser el operador integral de red que supervise y asegure el flujo de datos y la actividad impulsada por la IA en entornos complejos, ya sean on-premise, cloud o híbridos. Esto implica no solo vender equipos, sino también gestionar la seguridad, la identidad, la observabilidad y la automatización de principio a fin.

Para las empresas, esta evolución representa una oportunidad y un desafío. Por un lado, la promesa de una plataforma unificada reduce la complejidad y los costes operativos. Por otro, implica una mayor dependencia de un solo proveedor, lo que puede generar riesgos de vendor lock-in. La clave estará en cómo Cisco ejecute la integración de sus múltiples productos y en si logra mantener la flexibilidad que demandan los entornos multicloud.

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Fuente original: ComputerWorld. Análisis y adaptación por ForgeNEX.