En un movimiento que ha sorprendido a muchos, Cisco anunció la eliminación de casi 4.000 puestos de trabajo (menos del 5% de su plantilla) justo después de reportar ingresos récord de 15.800 millones de dólares en el tercer trimestre fiscal, un incremento interanual del 12%. La paradoja no es casual: refleja una estrategia deliberada de reorientación hacia la inteligencia artificial y las redes empresariales de próxima generación, como explicó el CEO Chuck Robbins en un comunicado interno.

Recortes con enfoque estratégico

Robbins fue claro: “Estamos reduciendo puestos en algunas áreas, pero realizamos inversiones claras en silicio, óptica, seguridad e IA”. Las notificaciones comenzarán el 14 de mayo, y los despidos se concentrarán en unidades de negocio maduras, mientras que los recursos se redirigen a tecnologías de alto crecimiento. Esta decisión, aunque dolorosa, busca posicionar a Cisco como uno de los “ganadores en la era de la IA”, según sus propias palabras.

La compañía no solo recorta, sino que invierte. Los pedidos de infraestructura de IA de hiperescalares alcanzaron 1.900 millones de dólares en el trimestre, frente a 600 millones del año anterior, acumulando 5.300 millones en el año fiscal. Las proyecciones para 2026 apuntan a 9.000 millones, 4,5 veces más que en 2025. Este crecimiento no es casual: Cisco está capitalizando la demanda de redes preparadas para IA, un tema que ya exploramos en nuestro análisis sobre OpenAI Deployment Company y los riesgos de depender de terceros.

Silicon One: el corazón de la estrategia

El chip Silicon One P200 de 51,2 Tbps se ha convertido en un diferenciador clave. Con búferes de gran capacidad y soporte para formatos ópticos OSFP y QSFP-DD, un solo sistema basado en este procesador puede gestionar el tráfico que antes requería seis sistemas fijos de 25,6 Tbps. Robbins destacó que “la mitad de los pedidos de IA corresponden a sistemas basados en Silicon One”, lo que demuestra su relevancia para los hiperescalares.

Además, el control de la cadena de suministro que ofrece diseñar su propio silicio permite a Cisco mitigar riesgos, como la escasez de memoria que afecta a toda la industria. El CFO Mark Patterson mencionó “más de 20 programas activos para reducir el uso de memoria” y un acuerdo de suministro de tres años con Nanya Technology para DRAM. Esta verticalización recuerda a la estrategia de Cimento, que protege lo que ningún firewall puede asegurar, pero en el ámbito del hardware.

Redes empresariales: el otro pilar

No todo es IA. El negocio principal de redes de Cisco mantiene un rendimiento sólido. Los pedidos de conmutadores para centros de datos empresariales crecieron más del 40% interanual, y en siete de los últimos nueve trimestres han crecido a doble dígito. En redes de campus, se registró un récord de pedidos en el tercer trimestre, con un crecimiento superior al 25%, impulsado por la demanda de conmutación, enrutamiento e inalámbricos de nueva generación.

Una encuesta a 3.500 responsables tecnológicos reveló que el 93% acelera sus planes de modernización de redes, anticipando que el tráfico se triplicará en tres años debido a la IA. “Estamos al comienzo de una oportunidad de renovación de redes de campus que durará varios años y moverá miles de millones de dólares”, afirmó Robbins. Este contexto refuerza la necesidad de repensar la formación y el liderazgo, como discutimos en IA generativa en la empresa.

Óptica Acacia y el auge de la conectividad

El negocio de óptica Acacia, adquirido por Cisco, registró más de 1.000 millones de dólares en pedidos en el trimestre, con un crecimiento esperado de más del 200% en 2026. Ha vendido más de 750.000 unidades de óptica enchufable coherente de 400G y 40.000 de 800G, superando ampliamente a sus competidores. Este éxito se alinea con la tendencia de infraestructura de alta velocidad necesaria para IA, similar a lo que plantea MinIO MemKV en el ámbito del almacenamiento.

Implicaciones para el ecosistema IT

La reestructuración de Cisco no es un caso aislado. Otras empresas como Westcon-Comstor también están reorientando sus modelos de negocio hacia ecosistemas más integrados. Para los profesionales IT, esto significa que la demanda de habilidades en IA, redes de alta velocidad y silicio personalizado crecerá, mientras que los roles tradicionales pueden verse afectados. La decisión de Cisco de recortar 4.000 empleos mientras invierte agresivamente en IA es una señal clara de que la transformación digital no es opcional: es una cuestión de supervivencia.

En palabras de Robbins: “Las empresas que triunfarán serán aquellas con la disciplina para reorientar la inversión hacia donde la demanda y el valor a largo plazo sean más sólidos”. Cisco está apostando fuerte, y los resultados preliminares sugieren que la estrategia podría dar frutos, aunque el costo humano sea significativo.

Fuente original: ComputerWorld. Análisis y adaptación por ForgeNEX.